El 19 de febrero de 2004, el Consejo adoptó una decisión sobre el desarrollo del VIS, que incluía orientaciones sobre su objetivo, la forma de su aplicación, su contenido en una primera fase (datos digitales y fotografías), los contenidos complementarios que se deberán incluir en las fases futuras de implementación a finales de 2007 (datos biométricos y documentos digitalizados), su arquitectura y localización, el acceso a sus datos, el período de conservación de los datos y su funcionamiento.
On 19 February 2004 the Council took a decision concerning development of the VIS (including guidelines on the purpose thereof), the way in which it was to be introduced, the initial content thereof (alphanumeric data and photographs), the additional content to be included at future stages to be implemented at the end of 2007 (biometric data and digitalised documents), the structure and location of the system, access to data held on the system, the data-retention period and the operation of the system.